當一臺泵能滿足生產要求時，應盡量使用一臺泵。一般來說，兩臺或多臺泵并聯運行，從“節能”的角度來看，效率低，不經濟。但當流量較大，一臺泵不能滿足生產需要或需要一臺備用泵時，可以將兩臺或多臺泵并聯。當大泵啟動電流過大，影響電力系統時，往往是兩臺較小的泵并聯，一臺一臺啟動。

  備用率是指備用泵的數量與運行泵的數量之比。例如，如果兩臺運行泵并聯，一臺運行，另一臺備用，則備用率為。如果三臺泵并聯，兩臺泵運行，一臺泵備用，備用率為50%。

  泵的備用率要綜合考慮各種因素的影響，包括液體的性質、工藝要求、泵本身的可靠性、維修的難易程度、泵的價格等等。比如煤油廠加熱爐離心油泵或熱電廠鍋爐水泵，運行中不允許隨時停泵，必須運行一臺泵備用，即備用率。對于輸送含有固體顆粒的液體，也必須采用99%的備用率，因為泵的零件容易損壞，泵經常停機維修。對于間歇運行或隨時停泵的設備，可省去備用泵，以減少投資。